Des chiffres paradoxaux

Les chiffres sont parfois paradoxaux ! L’OCDE constate que, sur les deux dernières décennies, les niveaux de produit intérieur brut (PIB) par habitant ont convergé entre les économies de la zone OCDE. Mais sur la même période, les écarts régionaux au niveau du revenu moyen se sont creusés dans plus de la moitié des 27 pays de l’OCDE pour lesquels on dispose de données. Ainsi, Mathias Cormann, secrétaire général de l’OCDE, a déclaré à Paris, lors d’un point presse :

« La mondialisation a contribué à la convergence entre régions des pays développés. Cependant, toutes n’ont pas pu participer de la même manière à cette économie mondialisée ».

Les régions métropolitaines et les régions rurales : le grand divorce

En moyenne, dans les pays de l’OCDE, les régions métropolitaines affichent un PIB par habitant supérieur d’environ 32 % à celui des régions rurales éloignées et adjacentes à une zone métropolitaine. Cela s’explique parce que les plus grandes régions métropolitaines ont bénéficié d’une croissance plus forte que les autres territoires, tout en faisant face à des défis majeurs, qui sont la rançon de leur succès comme l’accès au logement et la mobilité.

Pendant que les villes prospères poursuivent leur croissance et continuent d’attirer les travailleurs qualifiés, d’autres territoires sont aux prises avec le vieillissement et la contraction de leur population. Entre 2001 et 2021, près de 40 % des régions éloignées et 22 % des zones urbaines fonctionnelles de la zone OCDE ont perdu des habitants. Cela pèse sur les recettes publiques, augmente les dépenses par habitant liées aux services publics et aux infrastructures ainsi que la prise en charge souvent coûteuse d’espaces abandonnés et dégradés.

Les conséquences

À deux exceptions près, les élèves des établissements d’enseignement urbains obtiennent des scores plus élevés en lecture que leurs pairs des établissements d’enseignement situés en zone non urbaine. Les temps de trajet vers les établissements de santé sont cinq fois plus longs dans les zones rurales éloignées qu’en ville. De plus, on constate d’importantes disparités dans l’accès à l’internet haut débit. Cette situation a des incidences, non seulement sur l’aptitude des outils numériques à combler les lacunes des services publics physiques, mais aussi sur la capacité des entreprises à exprimer leur potentiel de croissance.

Regards sur les différents pays : du négatif et du positif

Dans de nombreux pays d’Europe orientale, la convergence nationale vers la moyenne OCDE a coïncidé avec une aggravation des inégalités régionales. Les disparités régionales se sont aussi accentuées dans de nombreux pays affichant un PIB par habitant supérieur à la moyenne, tels que la Belgique, le Danemark, les États-Unis, la France, le Royaume-Uni et la Suède.

En revanche, les inégalités régionales de revenu ont diminué en Espagne, en Grèce et au Portugal, dans un contexte de performances économiques globales médiocres. Ces inégalités ont également reculé dans des pays affichant un PIB par habitant supérieur à la moyenne, parmi lesquels l’Allemagne, la Finlande, la Norvège, la Nouvelle-Zélande et les Pays-Bas.

Et la France ?

La France comprend 18 régions (parmi lesquelles 5 départements et régions d’outre-mer), 5 collectivités d’outre-mer (COM), 101 départements et 34 955 communes. Dans sa forme actuelle, la politique nationale en matière de développement régional a été définie par un accord de partenariat entre l’État et les Régions signé en 2020 qui identifie trois enjeux principaux :

– La relance des entreprises les plus éprouvées par la crise du Covid ;
– Une plus grande résilience des territoires ;
– Une véritable transition écologique et énergétique pour une économie bas-carbone.

Le rapport de l’OCDE pointe que les inégalités entre les régions françaises se sont creusées au cours des deux dernières décennies confirmant d’autres sources et des recherches universitaires. Les métropoles ont concentré la richesse et les emplois à forte valeur ajoutée au détriment des zones rurales. On peut y rajouter le déclin démographique de certains territoires ruraux au bénéfice des grandes villes et les ravages de la désindustrialisation dans des grands bassins d’emplois.

Pour Lamia Kamal-Chaoui, directrice du centre de l’OCDE, les

« ressorts de croissance font défaut dans les zones rurales » et si « Paris et le désert français ne sont plus vraiment d’actualité. En revanche, la région parisienne continue de concentrer la richesse et la population ».

La feuille de route de l’OCDE

L’OCDE prône d’assurer l’accès aux services publics et infrastructures essentiels, de stimuler la productivité et la compétitivité, d’assurer la présence de bons profils de compétences et d’emplois de qualité au sein des marchés régionaux du travail. Enfin dans le domaine plus institutionnel, elle plaide pour améliorer la qualité des systèmes de gouvernance pluri-niveaux, dont nous savons qu’ils sont une des pesanteurs françaises, par exemple en précisant plus clairement les responsabilités incombant aux administrations infranationales et en choisissant l’échelon administratif le plus adapté pour mener les politiques et assurer les services. Et enfin, face à ce fossé béant, l’institution recommande de soutenir les régions les plus exposées à la transition écologique et numérique.

Sources

• L’édition 2023 des Perspectives régionales de l’OCDE — Une géographie persistante des inégalités.
  – https://www.oecd.org/fr/presse/face-a-des-inegalites-regionales-persistantes-il-est-necessaire-d-adapter-les-politiques-et-les-cadres-institutionnels.htm